居住在貴州苗嶺主峰雷公山下的苗族同胞，至今仍然保留著“以十月為歲首”的周代紀年法，每到陰歷十月，五谷入倉的苗家山寨一派歡騰。蘆笙聲、銅鼓聲、酒歌聲，此起彼伏。苗族的新年就在這聲震山谷的歡樂聲中開始了。

    苗年延續的時間不盡一致。有的村寨過五天、九天，有的村寨過十三天，取單數。每年陰歷十月上中旬的卯(兔)日開始過苗年，卯(兔)日的前一天屬虎(寅)，村民說虎克豬是殺豬的好日子。當天早晨，村民家家戶戶殺豬過年，主賓吃湯喝酒。

    第二天屬卯(兔)日，家家蒸糯米飯，打糍粑，一來自家吃，二來饋贈親友。當天以糍粑和糯米飯作主食，相信吃糍粑，可以堵鼠洞。這天被視為舊年的最后一天，相當于除夕，到了夜間，神秘的祭祀活動開始…… 

    雞叫時分，已進入第三天的辰(龍)日凌晨，當家的男人起床、殺雞、煮飯，并用錢紙貼在室內的巖爹、巖媽、祖靈、保爺、門楣、爐灶、豬圈、牛圈、犁耙、碓磨以及村外的保爺橋、保爺凳、巖菩薩、保寨樹等物上。特別還要由一老一少帶上錢紙糯米飯摸黑出門祭果樹。小孩爬到樹上，給樹貼紙、喂飯。大人站在地上敲擊果樹問道：“今年結不結？”小孩在樹上大聲回答：“結！”“大不大？”“大！”“甜不甜？”“甜！”“落不落？”“不落！”儀式結束，孩子就近撿塊鵝卵石，用事先預備的草繩捆綁好，當做牲口拉回家，放在堂屋東壁下，虔誠地供起來。 

    做完上述一切，當家的男人喚醒家中女性，梳洗用餐。此時天已蒙蒙亮，掛在屋檐下的畫眉嘰嘰喳喳叫了起來。被叫醒的姑娘和年輕媳婦起床后要做的第一件事，是登上木梯梳頭。向上登三級，背朝樓梯面向樓板，向下梳頭，落下的頭發要細心撿起來，捆好備用。據說：如此頭發才能長得好，便于綰髻插銀飾。

    天還沒有亮，主人把已做好的熱飯菜先“唧擔(苗語：敬祖先的意思)”敬祖先，把“唧擔”的飯菜和酒擺在火塘邊鋪著的稻草的地上，餐具全是土陶乃至葫蘆、蚌殼之類點上香燒好香紙，邊念邊把酒飯、雞、鴨、豬、魚肉丁點的撒在地上敬祖先。據說：”這樣做，祖先才得吃。”這天也是苗族過年的第一天，相當于漢族的大年初一，(苗年節也就是從這一天算起，直過到五天、九天、十三天不等)。“唧擔”結束后，天剛蒙蒙亮，開始放鞭炮，放完鞭炮，當家的或長輩宣布吃飯時，全家開始過年(吃飯)了。苗寨里，這天哪一家鞭炮響得最早，哪家年(吃飯)過得最早，哪家最勤快，哪家就發財。因此當家的都紛紛搶時間起早做飯菜，“唧擔”祭祀，爭取搶“龍”神，以示來年風調雨順，發財發富。可這一早上的勞作要注意，不掃地，不倒水，吃飯時也不能泡湯，不準吹氣。如果泡湯、吹氣，新的一年里，就會山水沖垮田地，山風吹倒莊稼。男主人凌晨殺雞、殺鴨、開始做飯菜時，姑娘婦女急著起早抬水，起得越早，抬水越早的婦女越勤快。

    這天早上因是辰(龍)日，先在自家吃飯后，開始喝“串寨酒”這也是必須遵守的，喝“串寨酒”時，男主人先登門(先從本房族親兄弟開始)，一來兄弟祝賀新年，敘之一年來的勞動所得，二來是加強兄弟之間與寨鄰間的團結，以示來年家庭五谷豐登，全寨團結和睦。“串寨酒”男主人先到，“唧擔”祭祀后，女主人隨后參與，可以一起喝串寨酒。從前，串寨不唱酒歌，原因大概是同一家族互不嬉戲。可如今改革開放了，不唱敬酒歌，酒興上不來，也就破例了。他們唱歌敬客人，彼此也互唱互敬，但敬嬸子與敬兄弟姊妹還是有些不同，敬前者似乎活躍一些。敬酒可有規矩，由家中女主人先從最老的輩份最大的或客人敬起，敬到最后一個人，那個人得站起來與敬酒的女主人一起喝交杯酒，否則，你就失禮了。

    第四天已(蛇)日開始斗牛，又稱“牛打架”，也有斗雞的，即是家族、寨鄰都拉牛(或雞)到規定的場地進行斗牛(斗雞)。男女老少都集攏于此看熱鬧，親朋好友也集中于此，共敘情誼，互邀喝酒(不限于親兄弟)，一派喜慶豐收，團結和睦景象。

    申(猴)日是苗年第7天，活動有了新內容。前幾天主要是吃喝，往后轉為娛樂了。“猴”日午后，保管銅鼓的“文化寨老”，用香紙、鞭炮、米酒、鯉魚等“唧擔”祭祀“醒鼓”，先在舊鼓坪上跳幾圈，后移至新鼓坪上繼續跳。他們家人跳過后，全寨男女老少、寨外來客才能跟著跳。眾人身著節日盛裝，在芒筒、蘆笙伴奏下踩銅鼓的節拍，圍著鼓柱跳舞，這叫“踩銅鼓”。入夜，寨中姑娘與寨外青年在寨邊、村頭或河邊寨子規定的游方場上對唱情歌，苗話叫“游方”。踩鼓、游方，延續到子(鼠)日才結束。


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苗家兒女慶“新年”
苗族苗年(圖)
苗年與苗族傳統歷法(圖)

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