夕陽西下，時值暑期的鄂州職業大學校園里格外寧靜。每當這個時候，年過七旬的老教師余國新總喜歡出來走走。
“1984年，學校創辦之初，只有20名教師，200多冊圖書，招生計劃100人，辦學面積200多平方米。”鄂州職業大學退休教師余國新回憶道。現如今，學校已經發展成為占地面積1020畝，建筑面積55.7萬平方米，固定資產6.36億元，全日制在校生18000余人的高等職業院校。
余國新工作近照。（受訪者 供圖）
工作：艱難抉擇，從大武漢到小鄂州
余國新1952年出生，1975年考入武漢地質學院（現中國地質大學）地球物理勘探專業，1978年大學畢業。
因為在校期間各門功課和校外實訓成績優良，他被學校黨組織一眼相中，要求留校擔任輔導員，并作為年輕教師骨干重點培養。
時間來到1983年。當年8月19日，國務院批準同意撤銷鄂城縣和鄂城市，設立鄂州市。新成立的鄂州市對人才渴求迫切，第一時間籌備成立鄂州職業大學，并積極面向社會招徠人才，無奈應者寥寥。
而彼時，余國新妻子在鄂州公汽公司上班，孩子也到了上幼兒園的年紀。“為解決夫妻長期兩地分居問題，也為解決孩子無人陪伴的問題，我決定放棄省城武漢的工作，參與籌辦鄂州職業大學。”余國新斬釘截鐵地說。
都說“人往高處走”，對于余國新的決定，當時身邊很多朋友同事都不理解，武漢地質學院人事部門也不同意放人。就這樣經過長達半年的拉鋸戰，見余國新態度十分堅決，最終武漢地質學院選擇妥協，將余國新的人事檔案送到了鄂州市人事局。
為什么要作出這樣的選擇？“1976年，唐山發生了大地震，我和同學正在唐山實習實訓。地震發生后，兩名同學被埋，多名學生受傷，我也跟死神擦身而過。”余國新平靜道，“經歷唐山大地震后，我第一次認真思考了人生，很多看起來很重要的事情，看起來也就沒有那么重要了，一家人在一起就是幸福。”
原“鄂州大學”老照片。（受訪者 供圖）
校址：四次搬遷，從新民街到鳳凰路
1984年5月25日，市人民政府發文明確規定，鄂州職業大學為正縣級事業單位由市人民政府領導，業務工作歸市教育局管理。
1991年，學校與鄂州廣播電視大學合并；2000年，原鄂州師范學校整體并入；2002年，鄂州市衛生學校、鄂州市工業學校先后并入……鄂州職業大學逐步成長為教育部高職高專人才培養工作水平評估優秀院校、國家示范性（骨干）高職院校。
余國新回憶，1984年9月，學校機械制造和經濟管理兩個專業開始招生，生源主要來自鄂州、黃岡兩地。當時對招生政策進行改革，具體是：自費走讀、不包分配、擇優錄用。
學校成立初期，沒有資金、沒有校舍、沒有宿舍，學校辦公室臨時設在位于城區大西門廣場的市第一職業中學校內，借用新民街小學第五層樓辦學。“辦學地址在鄂州新民街小學5樓，4間教室，200多個平方米。兩間教室用作教學，另外兩間教室隔成很多小格子，有教師辦公室、圖書室等。”憶往昔，余國新無限感慨。
據介紹，成立之初，學校的教師主要來自三江師范、鄂州二中等本地學校，共有20多名教師。所有老師都沒有職稱，余國新是唯一一名在高等學校教過書且有職稱的老師。
不僅如此，辦校之初，學校辦學條件，極其簡陋，超乎想象。沒有運動場所，老師就帶著學生去江邊挖一個沙坑，供學生練習立定跳遠；沒有宿舍，一些家境困難的學生就長期住在教室里；沒有食堂，學生們就輾轉前往城區各個部門、工廠“蹭飯”。
9月15日，鄂州職業大學第一次開學典禮在位于鄂州城區古樓洞原禮堂舉行。余國新負責籌辦開學典禮，禮堂方面要收取30元，學校只愿意支付20元，雙方僵持不下，“寄人籬下的感覺不好受，為了開學典禮的順利舉辦，學校最終出了30元。”
“隨后的歲月里，從武昌大道鄂州市新民街小學，到寒溪路市第一職業中學，到百子西路瀾湖中學，再到鳳凰路蓮花山，學校校址四次變遷。”余國新說，這也是鄂州職業大學艱辛辦學史的見證。
昔日的校園一角。（受訪者 供圖）
規模：莘莘學子，由百人增至1.8萬
值得一提的是，創建于1984年的鄂州職業大學，是目前全國九所老牌職業大學之一。
艱苦創業，迎難而上。1993年8月21日，學校搬遷至蓮花山新校址。大量資金投入，全新的規劃，全新的校舍，充足的發展空間，為鄂州職業大學的高速發展埋下了伏筆。
學校校史資料顯示，1998年，經省教育委員會批準，鄂州市人民政府將原鄂州師范學校、鄂州職業中等專業學校合并到鄂州職業大學。2000年4月，鄂州師范學校成建制并入鄂州職業大學。市職業中等學校因校園遠離蓮花山并有洋瀾湖水相隔，不利于統一規劃管理，沒有并入。
余國新感慨，經過近四十年的發展，鄂州職業大學占地面積從0畝到1020畝；教授、副教授、博士、碩士從0人增至310人；教職工從20人增至1020人；在校生人數從100人增至1.8萬人。
鄂州職業大學大門。（受訪者 供圖）
目前，學校設有12個教學院（部），形成與臨空經濟高端產業集群相匹配的航空機電技術、模具智能制造、航空物流、大數據應用、護理、學前教育、藝術設計等8大特色專業群、51個專科專業、2個與普通本科高校聯合培養本科層次技術技能型人才試點專業。
學校現有固定資產6.36億元，教學科研儀器設備總值1.48億元，圖書館1.8余萬平方米，館藏圖書（含電子）139萬冊。建有國家級職業教育實訓基地2個、省級實訓基地7個、149個校內實訓室、300余個校外頂崗實習基地。
憑借不斷提升的軟硬件優勢，學校先后榮獲全國高職高專人才培養工作水平評估優秀院校、國家示范性（骨干）高職院校、教育部首批“1+X”試點證書院校、教育部高等職業教育創新發展行動計劃立項單位、教育部雙高建設示范性職業教育集團培育單位等上百項榮譽。
在余國新眼里，學校緊跟國家改革步伐，立足雙高建設，積極推進升格本科層次職業教育。伴隨著湖北國際物流核心樞紐——鄂州花湖機場的落戶、投用，與機場相伴而生的臨空經濟與特色產業集群，將成為引領鄂州職業大學新一輪建設發展的“強引擎”。
西校區風光。（受訪者 供圖）
策劃：鄒霞、熊愛玲、胡曉炎
統籌：呂鑒蕾、陳穩定、陳燦
記者：王焱堯、阮瓊、陶輝
攝影：金康、曾達飛
致謝：鄂州市委老干部局、鄂州市檔案館
