“丹江口水庫(kù)一期工程蓄水時(shí)，考古人員僅開挖遺址約8000平方米，發(fā)掘古墓葬100余座，尚不到整個(gè)古墓葬的10%，絕大多數(shù)古墓葬沉入水下。我們現(xiàn)在再也不能讓這樣的歷史重演了。”十堰市博物館館長(zhǎng)胡勤說。

1994年，由長(zhǎng)江委組織對(duì)水庫(kù)二期工程（172米方案）淹沒區(qū)進(jìn)行了一次全面的文物考古調(diào)查。1997年10月，在北京召開了由長(zhǎng)江水利委員會(huì)主持的“南水北調(diào)中線工程丹江口水庫(kù)淹沒區(qū)文物調(diào)查成果評(píng)審會(huì)”，與會(huì)專家學(xué)者強(qiáng)調(diào)這一區(qū)域文物工作的重要性，充分肯定了已形成的調(diào)查成果。2002年3月11日至15日，中國(guó)文物學(xué)會(huì)就淹沒區(qū)的文物保護(hù)問題進(jìn)行了實(shí)地察看和座談，強(qiáng)調(diào)文物搶救任務(wù)十分艱巨、搶救時(shí)間十分緊迫。

十堰市早在1995年開始編制庫(kù)區(qū)文物保護(hù)規(guī)劃，并于1996年上報(bào)到省文物局。2004年2月，省里成立了專家規(guī)劃組，調(diào)集省各大專院校專家教授和各地文博考古專業(yè)人員30多人，重新對(duì)丹江庫(kù)區(qū)南水北調(diào)中線工程涉及172米水位線內(nèi)的179處文物點(diǎn)進(jìn)行了為期20多天的復(fù)查和編制規(guī)劃方案，確定淹沒區(qū)文物點(diǎn)210處，其中新增文物點(diǎn)31處。

盡管前期工作早已開展，但真正意義上的挖掘，是從2005年2月才開始。因?yàn)閲?guó)家劃撥的文物保護(hù)資金還沒到位，為了搶救，省文物局墊資1000萬元，先對(duì)6處重要的文物遺址點(diǎn)進(jìn)行發(fā)掘，目前，已經(jīng)完成了4處，還有兩處正在進(jìn)行。

留給南水北調(diào)中線工程水源區(qū)文物保護(hù)的時(shí)間并不充裕，文物保護(hù)要與洪水、與時(shí)間、與盜墓分子賽跑，在2010年通水前完成發(fā)掘，任務(wù)十分艱巨。據(jù)專家介紹，完成一處較好的文物點(diǎn)挖掘至少要10個(gè)考古工作人員用去三四年，因此即使現(xiàn)在調(diào)集全國(guó)所有的考古人員開始正常挖掘十堰的文物，時(shí)間也相當(dāng)緊迫。

為了彌補(bǔ)歷史“欠賬”，國(guó)家發(fā)改委、水利部、國(guó)務(wù)院南水北調(diào)辦公室和國(guó)家文物局已聯(lián)合發(fā)文，對(duì)一期工程文物保護(hù)的所有遺留問題將單列經(jīng)費(fèi)予以解決。“現(xiàn)在的文物保護(hù)意識(shí)更強(qiáng)，保護(hù)手段也更多、更先進(jìn)，一期工程留下的遺憾可利用這一契機(jī)予以彌補(bǔ)。”長(zhǎng)江設(shè)計(jì)院院長(zhǎng)、文物考古隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)鈕新強(qiáng)說，與一期工程相比，二期工程將鎖定更多地上文物點(diǎn)，遇真宮、鄖陽府學(xué)宮、浪河老街、小西關(guān)傳統(tǒng)民居等多處地上文物點(diǎn)將采取整體搬遷、復(fù)原重建等多種方式進(jìn)行保護(hù)。