禽流感傳染源主要是病禽或帶毒禽類，不同日齡、品種和性別的雞群均可感染發病，但以產蛋雞群多發。病毒污染的羽毛和糞便是重要傳染物，其病毒含量高而且存活時間長，在干燥塵埃中可存活兩周。特別是在涼爽和潮濕的條件下存活時間更長，在冰凍的肉和骨髓中存活時間分別長達287天和303天。這樣長的存活期增加了商品家禽群在暴發流行后再感染的機會，并增加了野生飛禽接觸和長距離傳播病毒的機會。