徽商在南宋崛起之后，到明朝已經(jīng)發(fā)展成為中國商界和晉商并舉的一支勁旅，到清朝中葉，徽商一躍成為中國十大商幫之首，所謂“兩淮八總商，邑人恒占其四”，尤其是在鹽茶業(yè)貿(mào)易方面，徽商獨執(zhí)牛耳。康熙、乾隆年間，“鉆天洞地遍地徽”，“無徽不成鎮(zhèn)，無績不成街”，徽商進入鼎盛時期，直到清末，徽商才開始走向沒落。

 　 績溪徽商的興起比徽州其它縣要晚一些，當(dāng)徽屬各縣之徽商日趨沒落之際，績溪徽商卻方興未艾。據(jù)史書記載，大約在明代中葉，績溪徽商才興起，到清末蔚成大觀。績溪徽商的主要代表人物有：

　　——紅頂巨商胡雪巖。胡雪巖生性機敏，膽識過人，深謀遠(yuǎn)慮，不攻近利，最終不僅發(fā)跡致富，成為活財神，還以資助清廷、輸款籌餉，功在邊陲。胡雪巖原本是純粹的商人，竟然得到清廷特賜戴紅頂子、穿黃馬褂，實為亦官亦商，這在我國商史中亦屬罕見。

　　——徽墨名家胡開文。清代我國有四大制墨名家，績溪汪近圣和胡開文就占了兩家，尤以胡開文墨后來居上，成為文房四寶中徽墨的代表，胡開文墨業(yè)自1756年起至1956年，前后經(jīng)歷200年，成為國內(nèi)京、津、滬等數(shù)十個城市、集從業(yè)人員上千人的大行業(yè)，并于1915年榮獲巴拿馬萬國博覽會金獎。

　　——茶商胡炳衡。徽商胡炳衡祖孫四代，在江蘇三泰地區(qū)開辟茶商貿(mào)易，歷百余年商海滄桑，幾經(jīng)劫難與復(fù)興，先后開設(shè)茶莊、茶棧12爿，為績溪茶業(yè)在三泰地區(qū)開創(chuàng)了一方天地。抗戰(zhàn)以后，店業(yè)相繼轉(zhuǎn)營到上海等地，直到解放后公私合營。

　　——徽商工業(yè)創(chuàng)始人胡練九。1941年在績溪縣龍川村創(chuàng)辦繅絲廠的徽商胡練九畢生致力于絲綢行業(yè)，是我省最早的繅絲企業(yè)創(chuàng)建人，是徽商中由商業(yè)貿(mào)易向工業(yè)生產(chǎn)的較早跨越者之一，這是我縣徽商群體中工業(yè)萌芽的具體表現(xiàn)。解放初期，胡練九提出在重點地區(qū)栽桑養(yǎng)蠶，逐步普及全縣，并建議縣人民政府利用龍川繅絲廠的設(shè)備籌建公私合營績溪縣繅絲廠，就是現(xiàn)在的安徽績溪絲業(yè)公司前身，當(dāng)時的蘇聯(lián)《真理報》曾予以采訪報道。

　　我國新文化運動的先驅(qū)胡適就出自績溪徽商世家，胡適能成為一代文豪、國際著名學(xué)者和新文化、新思想的領(lǐng)軍人物，很重要的原因就是他善于集徽商文化、儒學(xué)精神和西方先進思想之大成，厚積薄發(fā)、推陳出新。胡適先生的家鄉(xiāng)上莊村，是一個被人稱作“小上海”的徽商故里，他與胡開文是本家，上海的茶葉店中有不少是上莊村人開辦的，其中著名的“汪裕泰茶莊”就是當(dāng)年胡適在上海經(jīng)常的棲身之處，胡適的先祖19世紀(jì)初就在上海經(jīng)營茶業(yè)，其父胡鐵花“年十四，已如成人，每歲茶市，已能供奔走，助力作。”如果沒有徽商大背景，就不能產(chǎn)生文化巨匠胡適。胡適的一生，與徽商結(jié)下了不解之緣，因此，胡適大力提倡徽州人、績溪人要努力做“徽駱駝”、“績溪牛”。

　　除此之外，績溪徽商中較為著名的還有創(chuàng)辦安徽最早的電燈公司的吳興周、南通土布商張靜甫、石恒春藥店創(chuàng)始人石明諒，建德南北雜貨商吳煥章，宣城“裕和隆”洪絍以及大批活躍在蘇浙滬一帶的績溪徽廚等。直到解放前，績溪旅外商人還占全縣總?cè)丝诘乃姆种�一，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于老徽州其它各縣。績溪徽商所經(jīng)營的種類有茶、墨、菜、鹽、錢、藥、糧、油、醬、酒、肉、織、木、典當(dāng)、土雜等十多種。據(jù)清末到建國初的不完全統(tǒng)計，績溪商人在全國各地開辦的各類商號在1200家以上，這充分說明，績溪徽商在整個徽商走向沒落時期，由于較能適應(yīng)社會發(fā)展，故能在徽商沒落時仍然能夠落日溶金，爭得徽商末日之輝煌。