十六屆三中會提出，要按照統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展、統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展、統(tǒng)籌經(jīng)濟社會發(fā)展、統(tǒng)籌人與自然和諧發(fā)展、統(tǒng)籌國內(nèi)發(fā)展和對外開放。就統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展而言，三中全會指出，要“加強對區(qū)域發(fā)展的協(xié)調(diào)和指導，積極推進西部大開發(fā)，有效發(fā)揮中部地區(qū)綜合優(yōu)勢，支持中西部地區(qū)加快改革發(fā)展，振興東北地區(qū)等老工業(yè)基地，鼓勵東部有條件地區(qū)率先基本實現(xiàn)現(xiàn)代化。”

按照這一戰(zhàn)略思路，未來我國區(qū)域經(jīng)濟的宏觀布局將在原先的“T”形（沿海與沿江）布局框架的基礎上，增加一條南北走向的重點軸線，即京廣線（包括京九線）——京哈線沿線地區(qū)，由此構成新的“干”字形，或“開”字形空間布局結構。

這樣，包括東北、武漢等我國主要的老工業(yè)基地以及整個中部地帶都將成為未來我國區(qū)域經(jīng)濟協(xié)調(diào)發(fā)展的又一重點地區(qū)。

從理論上講，區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展有兩種基本思路：其一，是“兩頭抓戰(zhàn)略”，即把經(jīng)濟相對發(fā)達和相對落后的地區(qū)作為發(fā)展的重點；其二，是“取中戰(zhàn)略”，即把經(jīng)濟發(fā)展處于中等水平的地區(qū)作為發(fā)展的重點。當然，這兩種發(fā)展思路實質(zhì)上并不矛盾，都是為了實現(xiàn)區(qū)域經(jīng)濟的協(xié)調(diào)發(fā)展。一般說來，在區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展初期，多選擇前一個思路，后期，則多選擇后一個思路，或者是這兩種思路的某種結合。

十六屆三中全會提出的我國區(qū)域經(jīng)濟協(xié)調(diào)發(fā)展的基本思路，體現(xiàn)了“兩頭抓戰(zhàn)略”和“取中戰(zhàn)略”的有機結合。

東北、武漢等我國主要的老工業(yè)基地以及整個中部地帶成為未來我國區(qū)域經(jīng)濟協(xié)調(diào)發(fā)展的又一重點地區(qū)。這給中部最大的城市武漢以及以武漢為核心的武漢城市圈帶來了巨大的歷史機遇。

要充分發(fā)揮“居中”的區(qū)位優(yōu)勢，努力把武漢城市圈建設成為中部及內(nèi)陸地區(qū)經(jīng)濟實力最強的城市圈。

要按照“國內(nèi)經(jīng)濟大循環(huán)”的要求，把武漢城市圈建設成為我國內(nèi)陸地區(qū)最大的滿足內(nèi)需為主的生產(chǎn)要素和產(chǎn)品服務的市場中心。

城市圈建設的目的在于促進區(qū)域經(jīng)濟一體化，為此，要進一步突出區(qū)域一體化的核心，即空間市場的一體化。

湖北省委、省政府提出的“四個一體化”，內(nèi)容十分豐富。其中，基礎設施建設一體化和區(qū)域市場一體是區(qū)域經(jīng)濟一體化硬件方面的前提條件，這兩方面應當進一步突出。建議加快推進區(qū)域市場一體化，確定一個大致的開放順序。長江三角洲就是將旅游市場的相互開放作為試點首先實施，探索了經(jīng)驗。